Эта секта возникла в России во второй половине XVIII века. Духоборы отвергают православные обряды и таинства, священников, монашество, обожествляют руководителей своих общин. Они преследовались царским правительством за неподчинение властям и отказ от военной службы. В конце XIX века переселились в Канаду. До сих пор сохраняют язык и основные традиции.
Молокане. Эта секта также возникла во второй половине XVIII века. Молокане отвергают священников и церкви, совершают моления в обычных домах. Их общинами руководят старцы и пресвитеры. С 1820 года селились в Закавказье и Крыму, позднее в Сибири, переселялись за границу. До 1905 года преследовались правительством. Небольшие группы сохраняются на территории России и в наши дни.

Секта пятидесятников возникла на рубеже XIX и XX веков в США, а в России появилась в начале XX века. Пятидесятники не признают официальных церковных обрядов, креста, икон. Название секты связано с мифом, согласно которому на 50-й день после вознесения Христа на апостолов сошёл Святой дух.

Хлысты (христововеры) — секта, возникшая в России в конце XVII — начале XVIII веков. Хлысты считают возможным прямое общение со Святым духом, воплощение Бога в праведных сектантах — «христах» и «богородицах». На радениях — обрядах, сопровождающихся самоистязанием,— приводят себя в состояние религиозного экстаза, фанатического исступления. Небольшие общины хлыстов есть в Тамбовской, Самарской и Оренбургской областях, а также на Северном Кавказе и на Украине.

Скопцы — секта, отделившаяся от хлыстов в конце XVIII века. Скопцы проповедовали спасение души в борьбе с плотью путем оскопления (кастрации) мужчин и женщин, отказа от мирской жизни. У современных скопцов физическое оскопление заменено «духовным» — обязательством строгого соблюдения обрядов и аскетическим образом жизни.

До революции 1917 года Россия была исключительно религиозной страной. В стране насчитывалось огромное количество церквей. Так, только в Санкт-Петербурге действовало около 700 православных церквей (были также католические костёлы, лютеранские кирхи, армянская церковь, мечеть, синагога, буддийский храм).

В 1918 году церковь была отделена от государства, а школа от церкви. Начались беспримерные гонения на церковь. Священнослужители подвергались репрессиям вплоть до смертной казни, церкви были закрыты, многие из них были разрушены и разграблены. В зданиях церквей устраивались склады, мастерские, кинотеатры, спортивные залы и т. д.