Такое понимание семантики фуги естественно вытекает из теории музыкальной риторики, определившей на несколько веков развитие композиторской и импровизаторской практики (147; 30; 105). Само по себе применение риторических правил для импровизации фуги симптоматично, поскольку риторика является, по существу, теорией словесно-речевой импровизации. С точки зрения учения о музыкальной риторике фуга могла рассматриваться как композиция из семи разделов: 1. тема — propositio (изложение);
2. ответ — aetiologia (причина); 3. тема в обращении — inversio (противоположное); 4. измененные или фугированные проведения темы — similia (подобное) ; 5. проведения темы в других голосах, в уменьшении и в увеличении — exsempla (примеры); 6. канонические стреттные проведения темы — confirmatia (утверждение);

7. кадансирующее проведение темы вместе с имитациями в других голосах на органном пункте в басу — conclusio (заключение) (107, 267—268). Несмотря на то, что данная трактовка разделов фуги несколько отличается от форкелевской, в ней есть немало смысловых тонкостей, раскрывающихся полностью при анализе конкретных фуг.

Риторическая композиционная схема фуги обычно включалась в качестве составной части в более общую схему риторической диспозиции, применявшуюся не только в полифонической музыке и состоявшую, по Маттезону, из следующих шести разделов: 1. вступление— exordium; 2. рассказ — narratio; 3. изложение — propositio, которое могло быть двух типов: а) простое; б) составное, варьированное; 4. усиление — confirmatio; 5. опровержение — confutatio; 6. заключение — peroratio (124, 127—130). Риторическая схема фуги замещала здесь пункты 3—6, отчего общая схема риторической диспозиции могла разрастаться. Эти части не обязательно применялись в каждом отдельном случае — наличие некоторых, например inversia, similia, confirmatio, определялось богатством контрапунктических приемов, использованных в фуге. Не всегда вводились и оба начальных раздела диспозиции — exordium — narratio: диспозиция могла включать только один из них (подробнее см.: 54; 57).