Российская Федерация — многонациональное государство, в котором представлен ряд религий: различные направле ния христианства, ислам, буддизм, иудаизм. Однако основная масса верующих россиян (около 62 миллионов) — приверженцы православия. О нём и будет говориться в этом разделе.

Дохристианская Русь была языческой. Язычество на Руси, как и в других странах, имело несколько этапов,
Первый этап — поклонение элементам окружающей природы: камням, деревьям, рощам, рекам, озёрам и т. д.

Второй этап — вера в духов, обитающих в различных предметах (полидемонизм). Отголоски этих верований отражены в фольклоре, а некоторые сохраняются кое-где и по сей день. Такова, например, вера в домового — духа, живущего в доме, хранителя очага, иногда наказывающего хозяев за нарушение обычаев. Его представляли себе в виде горбатого старичка. В доме также обитала кикймора, злой дух дома, маленькая женщина-невидимка, враждебная мужчинам, которая могла выжить хозяев из дому, пугать по ночам маленьких детей, путать пряжу. Ещё один дух в русских народных верованиях — водяной, злой старик, обитающий в омутах, колодцах и других водоёмах, иногда в море (в фольклоре — морской царь).

Русалки — вредоносные красивые девушки с длинными распущенными зелеными волосами, часто с рыбьим хвостом, обитающие преимущественно в водоемах. В лесу, по верованиям, жил леший — злой дух, хозяин леса и зверей, он мог пугать людей, сбивать их с пути и даже уводить к себе.

Одним из обычаев, восходящих к языческим верованиям, является празднование масленицы. Первоначально многодневный языческий праздник проводов зимы и встречи весны у древних славян, он был приурочен христианской церковью к неделе перед Великим постом (см. ниже). Масленица отмечается блинами и различными увеселениями.

Третий этап в истории славянского язычества — политеизм, вера в божеств. Важнейшими из них были следующие. Перун — верховное божество, бог грозы, в IX—X веках на Руси — покровитель князя и дружины. Велес (Волос) — «скотий бог», покровитель домашних животных и бог богатства. Сварог — бог неба и небесного огня. У него было два сына — Дажьбог (Даждьбог), бог солнца и также небесного огня, и Сварожич, бог земного огня. Богом воздушных стихий (ветра, бурь и др.) был Стрибог. Ярило — персонаж славяно-русской мифологии, связанный с плодородием; его культ сопровождался играми и плясками.