На протяжении многих столетий русским малышам на их вопрос «Откуда берутся дети?» объясняли, что их приносит аист (птица, которая исстари считалась символом домашнего очага) или их находят в капусте (на капустной грядке). Отсюда обилие символики с изображением аиста или капусты в магазинах, торгующих товарами, предназначенными для новорожденных.

С появлением на свет детей также связаны некоторые традиции, о которых следует упомянуть.

Мать с новорожденным выписывают из родильного дома на пятый- шестой день. Согласно поверью, не рекомендуется готовить детское приданое (пеленки, одеяльца и т. д.) заранее — «чтобы не сглазить», хотя, конечно, в наши дни этот обычай соблюдается редко. Если родился мальчик, то принято покупать одежду и одеяло голубого цвета, а если девочка — розового. Есть еще забавный ритуал: когда медсестра выносит новорожденного встречающим родственникам, надо обязательно заплатить ей деньги — хоть сколько-нибудь (это на счастье!). Обычно в течение первого месяца жизни к ребёнку допускают только близких родственников. Это и дань старинной традиции, поскольку считалось, что в это время малыша легко «сглазить», и вполне соответствует современным представлениям о гигиене, ведь новорождённые действительно очень уязвимы. Затем начинаются посещения и поздравления родственников и друзей. Из подарков, которые принято дарить новорождённому, стоит упомянуть традиционную серебряную ложечку «на зубок» (её дарят на появление первого зуба).
Первые годы жизни ребенок обычно проводит дома с матерью. По нашим законам, уход за ребенком до трёх лет приравнен к трудовой деятельности («отпуск по уходу за ребёнком»), что позволяет матери не терять стаж. Однако это никак не снимает финансовых проблем, поэтому многие матери вынуждены очень рано отдавать ребёнка в ясли и приступать к работе.
Наряду с государственными, сейчас развивается система частных яслей и детских садов, но плата за содержание ребёнка в них доступна немногим. Как правило, родители стараются воспитывать ребёнка дома до трёх лет и позже отдают его в детский сад. Ребёнок посещает детский сад с трёх до шести—семи лет, а потом идёт в начальную школу.