Рыбалка — один из самых распространенных способов проведения досуга и получения удовольствия от жизни. Огромное количество людей увлечены ловлей рыбы и все своё свободное время проводят на берегу водоёмов. В России, как и везде, рыбаки — это каста со своими традициями, фольклором, образом жизни. В России рыбалка часто сопровождается питьем водки, поэтому стандартный образ рыбака являет собой слегка подвыпившего субъекта, одетого в тулуп или брезентовый плащ (по погоде), высокие резиновые сапоги и с неизменным железным ящичком.

Ящичек этот многофункционален: в нём переносят рыболовные снасти, в нём несут домой улов, на нём сидят во время ловли, на нём можно разложить еду. Зимой его ставят на полозья и тащат за веревку, как санки. Надо сказать, что зимняя рыбалка на льду замёрзших водоёмов очень распространена в нашей стране. Приезжать к водоёму нужно затемно, чтобы к рассвету уже дойти до нужного места и успеть просверлить коловоротом лунки в толстом льду.

Зимой в России бывает очень холодно, и потому процесс согревания водкой кое у кого начинается еще до восхода солнца и по инерции может продолжаться весь день. Постепенно такому рыболову становится уже как-то и неважно, клюет рыба или нет, уже не принимаются во внимание ни мороз, ни ветер, ни трещины во льду. Поэтому ранней весной можно постоянно читать в газетах, как спасали группу рыбаков с оторвавшейся льдины, к примеру, в Финском заливе или на Ладоге. Поражает, что это не один случайно зазевавшийся рыбак не заметил, что до берега уже очень далеко, а целые группы по 15—20, а то и более человек.

Водку на рыбалке пьют не только в зимние морозы. В другие времена года в электричках (пригородных электропоездах) попадаются подвыпившие, правда, нередко и трезвые рыбаки.

Своеобразно выглядит Санкт-Петербург весной, в мае, когда в Неву поднимается на нерест балтийская корюшка. Эта маленькая рыбка, замечательная закуска в жареном или маринованном виде, ловится в огромных количествах. Когда идёт корюшка, все набережные, включая и самый центр города, облеплены рыбаками. Запах корюшки напоминает запах огурца, и им буквально пропитан весь воздух.
Таким образом, рыбалка является своего рода национальным видом скорее не спорта, а отдыха, и одновременно прекрасной возможностью пообщаться с друзьями на лоне природы. Намного меньше популярна охота, поскольку здесь уже требуется лицензия и оружие. Сейчас охота получила распространение в среде «новых русских».