Центральное место занимают салаты. Обычно готовят большой салат «Оливье», состоящий из мелко порезанных картошки, мяса или колбасы, солёных огурцов и зелёного горошка, и всё это заправлено майонезом. Традиционное блюдо — селёдка «под шубой», т. е. под слоем салата из свёклы, яйца и картофеля с майонезом. Кстати, русский майонез несколько отличается от европейского, поэтому не стоит им злоупотреблять. Довольно разнообразны рыбные закуски — бутерброды с красной (лососёвой) икрой, красной солёной рыбой, салаты с копчёной рыбой (надо сказать, что такие исконно русские деликатесы, как осетрина, крабы и чёрная икра, очень дороги, поэтому их редко можно встретить сегодня на домашнем праздничном столе).
Далее — грибы в разных видах: маринованные и солёные. В отличие от стран Европы, где съедобными грибами признаются лишь шампиньоны и, в лучшем случае, лисички и белые, в России существует давняя традиция сбора и консервирования самых разных грибов. Можно предположить, что иностранцы с их скептическим и подозрительным отношением к грибам лишают себя не только очень полезной и вкусной пищи, но и огромного удовольствия — сбора грибов. В России сбор грибов стал своеобразным национальным видом спорта, способным конкурировать с рыбалкой и охотой (см. ниже). Способы и рецепты консервирования грибов довольно многообразны — их можно хранить всю зиму в сушеном, замороженном, маринованном и солёном виде. Из грибов готовят супы, соусы, жаркое, начинку для пирогов, это прекрасная закуска для праздничного стола.
Стоит упомянуть также о культуре домашнего консервирования овощей и фруктов, которое в нашей стране получило широкое распространение. Практически каждая семья летом и осенью делает «заготовки» на зиму из дешёвых в это время даров природы, у всех есть свои особые, «фирменные» рецепты консервирования и засолки овощей, варенья и компотов из ягод и фруктов. Вероятно, эту традицию можно объяснить и нашим довольно суровым климатом, и, не в последнюю очередь, особенностями нашей торговли, когда на протяжении десятилетий купить зимой качественные фрукты и овощи было практически невозможно. Сейчас дефицита фруктов зимой нет, но цены достаточно высоки и не всем доступны, поэтому актуальность домашних заготовок сохраняется.
К закускам следует также отнести студень — желе, приготовляемое из крепкого мясного или куриного бульона с кусочками мяса. По этому же принципу делают и рыбное заливное. Едят студень и заливное с хреном или горчицей.