Как уже было сказано, обычно празднование какого-либо события или просто встреча друзей проходит за накрытым столом. Это надо понимать буквально: за столом проходится провести несколько часов, лишь изредка можно выйти покурить. В первую очередь это связано с маленькими размерами наших квартир: в них, как правило, нет возможности перейти после еды в другую комнату. В таких условиях особое значение приобретает умение хозяев организовать общую беседу за столом. Вероятно, правила и темы для разговора в какой-то мере универсальны для всех европейцев: обсуждаются успехи детей, проблемы, связанные с жильём, здоровье, погода, политика, культурные новости, криминальные события и т. п. Естественно, беседа должна носить общий характер, а чтобы гости не забывали о поводе к встрече, регулярно произносятся тосты. Не принято за столом обсуждать служебные вопросы (если это не встреча сослуживцев).
Достаточно распространено в гостях рассказывание анекдотов.

Надо сказать, что в нашей стране этот жанр устного народного творчества получил исключительное развитие. Русские анекдоты разнообразны по тематике и, как правило, смешны. Исторически сложилось так, что эта форма городского фольклора в эпоху советской власти и строгой цензуры была почти единственным способом выражения своего отношения к окружающей действительности (следует упомянуть, что при Сталине за анекдоты вполне можно было получить 10 лет лагерей, а то и расстрел). Особенно много анекдотов появилось в так называемую «эпоху застоя» (правление Брежнева). Это был период расцвета политического анекдота.

С появлением свободы слова этот жанр практически перестал существовать, потеряв свою актуальность (не в смысле исчезновения анекдотических ситуаций в нашей стране, их достаточно, но все они тут же комментируются текущей прессой). Мы не претендуем в рамках данного пособия на основательный анализ тематики и функционирования русского анекдота, об этом много написано. Довольно забавны анекдоты об известных персонажах нашей истории и культуры, причём выбор объекта достаточно произволен, например, обширная серия анекдотов о красном командире времен гражданской войны (1917—1922) Василии Ивановиче Чапаеве и его адъютанте Петьке. Очень много анекдотов бытовых, начинающихся фразой «Вернулся муж из командировки...». Популярна серия анекдотов о «новых русских», где высмеивается их невежество, наглость, скудость лексикона и неуёмная тяга к роскоши.

За столом обычно все пытаются рассказывать анекдоты, однако почти сразу же определяется лидер (поскольку тут требуется незаурядное актёрское дарование), который дальше уже один веселит всех собравшихся. На дружеском застолье допустимо рассказывать и анекдоты фривольного содержания, и даже такие, где по замыслу требуется употребление нестандартной лексики — слов, которые в любой другой ситуации недопустимо произносить в смешанном обществе, здесь же к этому относятся снисходительно.
Порой застолье заканчивается общим пением, особенно это распространено у представителей старшего поколения. Поют с удовольствием все, каждый в меру отпущенных ему природой вокальных данных, однако в целом получается неплохо.